BLOG

Zoals verschenen op de website van De Tijd.

Mijn waarschuwing in een vorige blog om bedrijven niet zomaar te laten duiken in het sociale media bad blijft onverminderd gelden. Er moet omzichtig mee omgegaan worden willen de bedrijfsleiders niet op één dag hun jarenlang opgebouwde imago zien ineenstorten. De angst van - nog steeds erg veel - bedrijven om sociale media een integraal onderdeel van hun communicatie te maken is begrijpbaar. Het gebrek aan controle, de impact van een gewijzigde mindset, het onbekende, het onberekenbare ... redenen genoeg om te wachten, zo lijkt het.

Is het verstandig nog even af te wachten?

Ik zie elke dag klanten hun communicatiestrategie aanpassen bij de kleinste marktwijzigingen. Soms volstaat zelfs een babbel met een onbekende drankgenoot op een seminarie als aanleiding om de taal van het bedrijf bij te sturen. Maar bij sociale media geldt dit blijkbaar nog niet. Bizar, want out there - verspreid op het Net - zitten duizenden onbekende drankgenoten met een mening die exponentieel veel relevanter is dan die van de pipo op het seminarie. Waarom luisteren onze bedrijven daar niet naar?

Ik heb maar één reden: onbekend is onbemind. We merken dagelijks hoe sterk bedrijven (ook de IT bedrijven!) de impact van sociale media onderschatten. Sorry, gigantisch onderschatten. Sociale media zijn niet langer een randfenomeen, en dat is bijzonder zacht uitgedrukt.

De harde feiten

In een periode waarin database marketing en cold calling verheven worden als de ultieme oplossing voor toekomstige groei (zéér onterecht trouwens), zit er een gigantisch potentieel aan potentiële klanten onbewust en onbenut te wachten op potentiële boodschappen. Potentieel ... is dàt niet wat bedrijven zoeken?

Cijfers die doen duizelen

Wikipedia telt 13.000.000 artikels en er worden 150 nieuwe artikels gegenereerd per uur.

Flickr telt 3.600.000.000 foto’s (1 per 2 mensen op aarde)

Twitter groeit maandelijks met 1382% en is erkend als de snelste manier om content te verspreiden.

Youtube: elke dag worden er 100.000.000 videos op Youtube bekeken, elke minuut wordt 13 uur video geupload en het zou ruim 400 jaar duren om alle filmpjes te bekijken.

Facebook: elke dag worden er 5.000.000.000 minuten gespendeerd op Facebook en per week worden 1.000.000.000 (1 miljard!) items geshared, ook over uw bedrijf. (Niet bepaald een nichedoelgroep, niet?)

Blogs: er zijn er méér dan 200.000.000, waarvan ruim de helft dagelijks wordt geupdated. Eén op drie bloggers geeft commentaar op producten of diensten (ook die van u!).

Wel, beste bedrijven, DIT is uw potentieel

De jarenlange alleenheerschappij van porno als activiteit nummer één op het internet is definitief verdrongen door sociale media. Op dit moment gebruiken 2 op 3 internetgebruikers sociale media - populairder dan email!

• Het duurde 38 jaar voordat 50 miljoen mensen radio gebruikten, 13 jaar voor TV, 4 jaar voor het internet, 3 jaar voor de iPod. Facebook alleen al heeft 100 miljoen leden ... extra, op 9 maanden tijd.
• mocht Facebook een land zijn, dan is dit het vierde grootste land ter wereld! (u zocht potentieel, toch?)
• 80% van alle bedrijven gebruiken LinkedIn om medewerkers te vinden (misschien even snel je profiel onderhouden?)
• 70% van alle 18-34 jarigen kijkt TV op het net, 25% van hen bekijkt videos ... op hun mobieltje! (“mobile marketing is nog marginaal” ???)
• email heeft stilaan afgedaan bij jongeren, de sociale media bieden hen méér mogelijkheden (email marketing is voor ons als communicatiebureau lang verleden tijd - en voor u?)
• de inhoud van 25% van alle zoekresultaten over producten is geschreven door gebruikers (waar dacht u aan als startpunt voor Search Engine Optimisation?)
• 75% van de consumenten hechten belang aan wat andere consumenten denken, slechts 14% van hen geloven advertising boodschappen (hoezo, “de klassieke marketing werkt even goed”?)
• 93% van alle sociale media bezoekers vinden dat bedrijven actief moeten zijn op sociale media (en waar staat u?), 85% daarvan willen interageren met de aanbieders van de producten die ze kopen (van welke leverancier zullen ze uiteindelijk kopen, denkt u?)

Conclusie

Of je er als bedrijf klaar voor bent of niet, miljoenen mensen creëren content OP DIT MOMENT. Ook over jouw product of dienst. De kans is bijzonder groot dat uw concurrenten er al zitten. Uw potentiële klanten zitten er zéker al. De sociale media zijn perfect geschikt voor PR, klantenrelaties, klantenbinding, samenwerking, netwerking, positionering, ... en verkoop natuurlijk.

Wat denk je, nog even wachten?

Bart Van der Leenen, Managing Director Out of the Crowd en Whizpr België

Marketing, communicatie en persrelaties voor technologie, ICT en consumer electronics.

Zoals verschenen op de website van De Tijd.

Eén van de basisprincipes in communicatie, en bij uitbreiding in marketing algemeen, is dat je als bedrijf moet uitgaan van je eigen sterkte. Onderzoek gerust wat jouw concurrenten doen, leer ervan en stuur bij, maar zorg ervoor de wind in eigen zeil te houden.

Dat is nu nét wat Yahoo en Microsoft even vergeten zijn. Beide hebben ze jaar na jaar angstvallig toegekeken hoe Google als een Trojaans virus steeds opnieuw een stukje nieuwe-markt-aandeel naar zich toe trekt. Yahoo zag haar aandeel uit de online advertentiepot kwartaal na kwartaal afbrokkelen. En ze hadden het al zo moeilijk, zeker buiten de US. Microsoft heeft intussen haar zoveelste aanvalspoging opnieuw verloren. Geef toe, Bing is een sisser en Windows 7 komt te laat.

Nu Google ruwweg 65% van de webcentjes in handen heeft, gaan de 2 giganten een pact aan. Het pact der verliezers, vrees ik.

 

Even ter verduidelijking:

1. Yahoo en Microsoft hebben over de laatste jaren talloze pogingen achter de rug om samen de strijd tegen Google aan te pakken. Ondanks strategische ontslagen en bijsturing van softwarecode om elkaar tegemoet te komen, is steeds opnieuw gebleken dat de verwachtingen van beide partijen onverzoenbaar waren;
2. Beide bedrijven hebben een totaal verschillende bedrijfscultuur, die mede de oorzaak is van de zovele mislukte samenwerkingspogingen;
3. Beide bedrijven zitten op een zéér gladde schuifaf als het op winsten en beurswaarde aankomt.
4. 
   

Déze 2 bedrijven gaan nu samenwerken. Dat belooft.

Temeer omdat ze elk apart de taken op zich gaan nemen waarvan duidelijk is geworden dat ze er niet bepaald sterk in zijn. Yahoo zal voor beide partijen de advertentiewerving doen; dat is zoiets als een bedrijfsleider in vereffening vragen om jouw bedrijf te komen leiden. Microsoft zal zich bezighouden met het onderhouden van de zoekfuncties; hun met veel blingbling aangekondigde Bing is niet bepaald een schoolvoorbeeld van succes. Mooie combinatie. Een combinatie die - ter info - zomaar eventjes 30% van alle online advertentieinkomsten zou moeten opbrengen ... heb ik gegronde reden tot twijfel?

Komen we nu even terug naar mijn startpunt: do what you’re good at.

Microsoft tracht al ruim 10 jaar - zonder succes - een online strategie te ontwikkelen. Is het dan een dom idee om te stipuleren dat het tijd is om op andere paarden te wedden, in plaats van met grof geld iets binnen te halen waar je geen ervaring mee hebt?

Yahoo is sterk als community platform (binnen de US dan toch). Is het een dom idee om te focussen op nieuwe inkomensstromen uit sociale media, in plaats van een markt aan te vallen waarin je al bewezen hebt niet slagkrachtig genoeg te zijn?

Het spreekt voor zich dat advertisers sterk vragende partij zijn naar een ‘second major choice’ voor hun online campagnes. De alleenheerschappij van Google wordt gevaarlijk, dat is duidelijk. Alleen vrees ik dat de combinatie van de factoren zoals hierboven beschreven, samen met de gigantische hoop technische problemen waar beide partijen tegenaan kijken, enkel Google wind in de zeilen zal geven.

Yahoo wil traffic genereren. Microsoft wil traffic kopen. Want je haalt meer geld uit het web als je de traffic bezit. En ik gun het ze allebei, absoluut. Alleen is er één major drawback: de traffic zit bij Google.

Bart Van der Leenen, Managing Director Out of the Crowd en Whizpr België

Marketing, communicatie en persrelaties voor technologie, ICT en consumer electronics.

Zoals verschenen op de website van De Tijd.

Zoals verschenen op de website van De Tijd.

Twitter is inmiddels uitgegroeid tot een fenomeen en eigenlijk niet meer weg te denken als we het over web 2.0 en PR 2.0 hebben. Zoals in elk community – een plaats waar mensen fysiek of virtueel elkaar ontmoeten – zijn er ook voor Twitteraars sociale gedragscodes. Overtreed je deze gedragscodes, dan is de kans groot dat jouw ‘followers’ al gauw ‘unfollowen’.

Gebruik je Twitter ook voor professionele doeleinden, dan geldt deze redenering des te meer: je zal niet alleen jezelf in een negatief daglicht brengen, maar ook je werkgever (of erger nog: je eigen bedrijf).

De voordelen

Bekeken vanuit een bedrijfscommunicatie standpunt, heeft Twitter een reeks belangrijke voordelen ten opzichte van andere, reguliere PR kanalen. In volgorde:

1) Snelheid: Twitter is sneller dan nieuwssites of blogs en laat toe op slechts enkele seconden nieuws te verspreiden.

2) Directe communicatie, zowel 1-to-1 als 1-to-many, met dadelijke feedbackmogelijkheid. Twitter is nog invasiever dan mail.

3) Verspreiding: belangrijke (of leuke) actualiteit kan op enkele minuten de wereld rondgaan (via retweet: het overnemen van de posts van anderen en deze door te sturen naar een nieuwe doelgroep)

4) Monitoring: het volstaat zich aan te sluiten bij de juiste twitterfeeds en het nieuws komt automatisch bij je binnen. Zo blijf je in real-time op de hoogte van bedrijven, poducten, diensten, of gewoon interessante mensen.

Vanzelfsprekend zal de fervente Twitteraar hier nog een reeks voordelen kunnen aan toevoegen.

De gevaren

Bedrijven kunnen Twitter gebruiken om interactief te communiceren met hun doelgroepen (klanten, stakeholders, pers, ...). Het woord interactief is hier cruciaal: de doelgroepen kunnen reageren op de tweets, en doen dit vaak niet zoals je als bedrijf zou willen. Daarom is het noodzakelijk erg kort op de tweet te spelen, en voldoende resources beschikbaar te hebben om een gepaste opvolging te geven. 

Ons advies

1) Denk 7 keer na alvorens Twitter te gebruiken voor commerciële doeleinden. De geïntegreerde communicatiestrategie gemaakt door uw communicatiemensen kan met enkele foute Twitterposts voer voor de kat zijn.

2) Twitteren als PR tool vereist een duidelijke strategie, vraagt om opvolging (monitoren wat er over jezelf, je bedrijf of product wordt verteld) en een interne policy.

3) Twitteren is NIET gratis: het kost tijd – en dus ook geld. Zelfs occasionele Twitteraars spenderen al gauw enkele uren per week, louter aan het lezen en opvolgen van de inkomende tweets.

4) Probeer niet  (alleen) je product of dienst te verkopen via Twitter; dit kan gaan irriteren en zelfs als spam worden gezien. Interesseer mensen voor je product. Als je dan toch een nieuw product wilt aankondigen, wees dan innovatief en denk na over het USP van je product. Probeer volgers dan enthousiast te maken, bijvoorbeeld door slechts een deel van de informatie te geven zodat ze zelf initiatief nemen en vragen gaan stellen.

5) Wees eerlijk. Twitteraars reageren snel (onder elkaar) als ze onraad ruiken. Twitter over bezigheden, successen, maar ook over tegenslagen en/of teleurstellingen. Zolang je open en eerlijk bent, blijf je echt en nemen stakeholders je ook serieus.

6) Stel een Social Media Policy op !

Bart Van der Leenen

Managing Director Out of the Crowd

Marketing & communicatie voor IT, B2B en technologie

Zoals verschenen op de website van De Tijd.

Vier letters zijn genoeg om aandacht te krijgen. Ongeveer 85% van alle mails die de wereld rondgaan zijn als spam te omschrijven. Meer dan de helft daarvan is afkomstig van botnets (netwerken van pc's die besmet zijn met een computervirus)

Op één of andere manier zijn we er gewoon aan geworden. Het heeft zelfs voordelen: als je ‘s ochtends, bij het aanzetten van de PC, geen 54 spammails hebt, weet je dat het tijd is om de server een onderhoudsbeurt te geven. Over Viagra, hete Cindy en penisverlengingen maken we ons allang niet meer druk.

Stoute Belg !

Anders is het als een Belgisch bedrijf de regels niet zo nauw neemt. Dan gaat onze trots steigeren. Steeds vaker wordt de telefoon genomen om aub te vragen om die X*$% mails niet meer te sturen. Nog gevoeliger ligt het als deze spammail van een ‘publieke’ entiteit komt. “Zij zouden toch beter moeten weten?”. Tijdens de kiesstrijd stuurden bijvoorbeeld enkele politieke partijen hun pretpark-programma’s zonder mogelijkheid de emailstroom te doen stoppen (opt-out, zie onderaan). 

 

Nog stoutere Belg

En zo nu en dan escaleert het even. Zoals enkele dagen geleden. Een organisatie genaamd “Jump, Advancing Women in the Workplace” start een emailcampagne.(De organisatie is mij onbekend, maar gezien de doelgroep wordt mij dat waarschijnlijk vergeven). Afgaande op het aantal bekende sponsors en de duidelijke overheidsinmenging (“Met de steun van Staatsecretaris voor Gezinsbeleid, Melchior Whatelet.” - let ook op de schrijffouten) een degelijke, te respecteren organisatie.

In hun wijze van dialogeren, echter, blijkt deze organisatie het helemaal niet zo nauw te nemen met de wetgeving rond spamming en database beheer. Dat werd algauw duidelijk toen enkele van onze klanten en leveranciers luidop klaagden dat hun domeinnaam werd gespamd met “Viagra-technieken”: elkevoornaam.achternaam@bedrijf.com van hun domeinnaam werd uitgeprobeerd.

Niet zo netjes van deze organisatie. Maar het probleem ligt dieper: waar haalt deze organisatie de namen van alle werknemers van deze bedrijven vandaan? Onjuiste emailadressen, maar wel juiste namen? Wie heeft deze database opgesteld en welke vloed aan andere spam mag ik nog verwachten? Educadomo - het Belgisch netwerk van individuele studiebegeleiding - wordt ook via de Jump mails gepromoot (zonder opt-out, zonder zichtbare afzender). Sodexo (die van de vele soorten chèques, jawel) heeft een participatie in Educadomo en hebben per definitie een hele reeks namen van werknemers per bedrijf. Zou daar een link liggen?

Ik ga er mij niet over uitspreken. Dat moet de overheid maar doen. In opdracht van de hierbovenvermelde klanten en leveranciers werd ons gevraagd een officiële klacht te overwegen. Niet bepaald onze business, maar we zijn wel benieuwd hoe onze overheden zullen reageren.

Ik wens Jump (en al de organisaties erachter en ernaast) absoluut het beste toe, maar één ding is zeker: afgezien van de wettelijke overtredingen, doen dergelijke spammailings hen meer kwaad dan goed. Ons bureau heeft - met enkele specifieke uitzonderingsregels - niet voor niets al 3 jaar geleden de klassieke emailmarketing vaarwel gezegd.

Wat kan wel en wat niet?

Het zou mij erg verbazen indien organisaties als Jump opzettelijk de regels aan hun laars lappen.  Vaak gaat het om onwetendheid of een gebrek aan kennis en ervaring over de gevaren, regels en gevolgen van emailmarketing.

Voor hen die toch gebruik willen maken van spamtechnieken, maar de imago-schade tot een minimum willen beperken, komt de Belgische wetgeving goed van pas. Zij tekent de krijtlijnen uit waarbinnen commercieel (en niet gevraagd) emailverkeer kan en mag - en verbazend genoeg geven deze regels ook voor een groot stuk antwoord op de gevaren ervan.

Enkele primaire wetsverplichtingen:

• Vermeld voor puur commerciële aanbiedingen per e-mail onmiskenbare woorden als ‘promotie’, ‘reclame’ of ‘korting’ in het onderwerp.
• Voorzie een ‘opt-out’: met één muisklik te kennen kunnen geven om geen verdere mails meer te willen ontvangen.
• Gebruik enkel rechtmatig verkregen emailadressen (eigen contacten of gekocht/gehuurd bij een erkende organisatie) en respecteer op elk moment de wens van de ontvanger.
• Maak je identiteit kenbaar, zorg dat de ontvanger je kan bereiken en rechtstreeks kan antwoorden op de mail
• Vraag toestemming om te mogen mailen (met specifieke uitzonderingen)
• 
  

Dergelijke kleine regeltjes maken niet alleen het verschil tussen ‘commerciële boodschappen‘ en ‘frustrerende spam’, maar zorgen er ook voor dat jouw organisatie niet toevallig wordt uitgekozen om als voorbeeld te dienen in een “Communicatie, Innovatie en Frustratie” blog. 

Bart Van der Leenen
Managing Director Out of the Crowd
Marketing en communicatie voor ICT, B2B en technologie

PS: Zonder dollen: tijdens het schrijven van deze blog kreeg ik 6 spammails binnen. Eén daarvan - zonder opt-out, noch emailadres van de afzender - is gericht aan een nooit gecommuniceerd emailadres met syntax XXXX@whizpr.be. De naam vòòr het apestaartje is van een werkneemster die al ruim een jaar niet meer voor ons werkt. Whizpr kennen we natuurlijk wel (onze interne partners en PR adviesbureau), maar deze persoon heeft nooit onder de naam Whizpr geopereerd. Ik laat jullie raden wie de afzender is ... “met de steun van Staatsecretaris voor Gezinsbeleid, Melchior Whatelet.” !!!

Meer uitgebreide wetgevende informatie kan u hier terugvinden:

• Wet van 8 december 1992 voor de bescherming van de persoonlijke levenssfeer ten opzichte van de verwerking van persoonsgegevens (Privacywet)
• Koninklijk Besluit van 13 februari 2001 ter uitvoering van de Wet van 8 december 1992 tot bescherming van de persoonlijke levensfeer ten opzichte van de verwerking van persoonsgegevens
• Koninklijk Besluit van 17 december 2003 tot vaststelling van de nadere regels met betrekking tot de samenstelling en de werking van bepaalde sectorale comités opgericht binnen de Commissie voor de bescherming van de persoonlijke levenssfeer
• Wet van 8 augustus 1983 tot regeling van een Rijksregister van de natuurlijke personen
• Wet van 15 januari 1990 houdende oprichting en organisatie van een Kruispuntbank van de Sociale Zekerheid
• Wet van 16 januari 2003 tot oprichting van een Kruispuntbank van Ondernemingen, tot modernisering van het handelsregister, tot oprichting van erkende ondernemingsloketten en houdende diverse bepalingen
• Wet van 10 augustus 2005 tot oprichting van het informatiesysteem Phenix
• Wet van 4 juli 1962 betreffende de openbare statistiek
• Koninklijk besluit van 7 juni 2007 tot vaststelling van de nadere regels met betrekking tot de samenstelling en de werking van het Statistisch Toezichtscomité opgericht binnen de Commissie voor de bescherming van de persoonlijke levenssfeer