BLOG

Voor één keertje stond ‘mijn dorp’ in het centrum van de mediabelangstelling. Op 14 juli opende Red Market immers zijn derde vestiging in Opwijk. Als échte Opwijkenaar ga je dan een kijkje nemen.

Na eerdere berichtgeving in de media, was ik vooral benieuwd naar de invloed van technologie op mijn winkelervaring. Delhaize gaf immers aan het Red Market concept als een laboratorium te zien om een aantal initiatieven uit te proberen.

Een Red Market is voor 100 procent uitgerust met een “self-scanning” systeem en een “Q-buster-rijsysteem”. Voordeel voor de klant: tijdwinst. Moet aantrekkelijk in de oren klinken bij al die gehaaste mensen die, pendelend tussen bureau en thuis, graag nog iets op hun bord toveren, ‘s avonds.

Het viel me op dat, bij het binnenwandelen, er een soort ‘euforische’ stemming in de lucht hing. Net als kinderen die een nieuw speelgoedje krijgen. Behulpzame dames geven de nodige tekst en uitleg: je neemt een kaartje (wat nadien je persoonlijke kaart wordt), houdt het voor een scanner en de display van je persoonlijke handscanner flikkert op. Nu ben je klaar om het winkelparadijs te betreden...

Veel ruimte, licht en orde, wat een zeker gevoel van rust geeft. Het scannen zelf is simpel, maar vraagt toch wat concentratie: éérst scannen en dàn pas in je kar gooien. En ook al staan er maar een 6-tal knopjes op je handscanner, ‘t is toch even uitzoeken welk knopje nu precies wàt doet...ondervond ik toen bleek dat ik, in een vlaag van verstrooidheid, de scanner van een andere dame gebruikt had om mijn courgette in te scannen. Hilariteit alom...want hoe haal je die courgette er nu weer af ? Er volgde een vermakelijk 5 minuten-onderonsje...tot een medewerker ons uit de nood kwam helpen. Vrouwen en knopjes ;-)

Het wachtrijsysteem aan de kassa valt nog moeilijk te beoordelen. Op de openingsdag hadden velen nog een aantal vragen in petto voor de kassier, wat geen reël beeld gaf van wachttijden in normale omstandigheden. Maar het moet gezegd: er zit potentieel in.

Wordt dit winkelconcept nu écht een speelruimte voor nieuwe technologieën ? Een ‘winkelervaring op maat’ kàn technologisch gezien immers al. Mijn winkel/aankoopgedrag kan geanalyseerd worden, waardoor ik aanbiedingen op maat ontvang. Mijn handscanner zou me kunnen vertellen waar mijn favoriete product zich bevindt of wanneer het in promotie is. Of me kunnen wijzen op producten die aansluiten bij mijn gemiddeld aankoopgedrag. Netwerkcamera’s kunnen analyseren hoe mensen zich gedragen tijdens het winkelen, wanneer piekmomenten ontstaan en of rayons sneller moeten aangevuld worden.

Mijn dochter zal het waarschijnlijk nog allemaal meemaken...

Noem het beroepsmisvorming, maar meestal zie ik het nut van de mogelijkheden die de modernste technologie ons biedt, wel in.Toch kwam, bij het lezen van SIS-kaart verdwijnt in 2013, één van mijn doemscenario's toch akelig dichtbij.

Voor iemand die al jaren consequent klantenkaarten weigert (om niet in allerhande databases verzeild te geraken), gaat de link tussen de medische wereld en verzekeringsmaatschappijen nét iets te ver. En met één druk op de knop dan ook een link naar mijn bankgegevens, eet-, drank- kledinguitgaven, strafregister en loonbriefje ? Natuurlijk zie ik de voordelen van een dergelijk informatienetwerk wel. Minder papieren rompslomp, een dokter die me (mocht ik onverwacht op een spoedafdeling terechtkomen) betere zorgen kan toedienen, 'diensten en producten, inclusief aanbiedingen op mijn maat', ...om er maar een paar te noemen.

Maar ik maak me eerder zorgen over het misbruik ervan, eerlijk gezegd. Kennis (data) staat immers synoniem voor macht. Hoe gaat een verzekeringsmaatschappij reageren als ze merkt dat één van haar leden nét iets te vaak de dokter raadpleegt of nét de verkeerde medicatie neemt ? Hoe gaat een potentiële werkgever de gezondheidshistoriek van zijn kandidaat-werknemer beoordelen ?

De toekomst zal moeten uitwijzen hoe wij, als maatschappij, zullen omgaan met deze nieuwe rijkdom aan informatie. Ik ga ervan uit dat een soort 'waakhond' toezicht zal houden op het deontologische gebruik van persoonlijke data, maar met het Swift-gate nog in mijn achterhoofd, weet ik niet hoe hard die hond gaat mogen blaffen.

Een standaard ochtend bij Whizpr zag er tot voor kort zo uit: goeiemorgen !, al of niet gevolgd door de persoonlijke highlights van de avond ervoor (voor de ene al wat spannender dan de andere ;-) , Mac knop indrukken, de meest dringende zaken uit je mailbox filteren en voor de verslaafden onder ons: een sigaretje opsteken op ons terras of de nodige dosis caffeïne uit het koffie apparaat halen.

Sinds gisteren hebben we daar een nieuw ingrediënt aan toegevoegd: scrummen.Afspraak is dat we, 5 min. nadat de laatste Whizpr ‘s ochtends enthousiast komt binnengehuppeld ;-) we plaatsnemen voor ons grote witte bord en, dmv. post-it papiertjes, onze prioriteiten voor die dag ‘afficheren’.

Onze doelstellingen: gestructureerder aan de dag beginnen, een beter gevoel krijgen van waar je teamgenoten mee bezig zullen zijn die dag en uiteindelijk efficiënter werken.

Ok, ‘t is per definitie te vroeg om hier nu al een wetenschappelijk hoogstaande evaluatie aan vast te knopen ;-), maar ik krijg er wél al een goed gevoel bij. Heb me de afgelopen twee dagen bijvoorbeeld minder laten (af)leiden door mijn mailbox en me meer gefocust op wat ik die ochtend op mijn bord plakte (zoals het schrijven van deze blogpost, bijvoorbeeld). Op het bord valt ook heel goed te zien op welke vlakken ons team gedurende de dag zal moeten samenkomen om iets gerealiseerd te krijgen. En dat geeft op zich ook wel een bepaald inzicht.

Afspraak binnen 3 maanden voor een uitgebreider scrum evaluatieverslag !

At first, social media were a new way for individuals to find each other on the Internet. Shortly after, the first B2C companies creating their own fan-pages on Facebook and started tweeting their latest news. The laggard in adopting this way of communicating with the world, is definitely the B2B industry. A recent study by eMarketer.com shows that already, 45% of B2B companies is currently using social media in their marketing matrix. However, it also shows that they are lacking time and resources to effectively manage them.

We can find many reasons why B2B companies are hesitating to embark on the social media train. First of all, they are targeting a very specific group, mostly the CEO’s and more often within a very delimited market. The products or services they are offering are usually quite expensive and not easily to be sold without an extensive amount of additional information and support. B2B companies aren’t accustomed to market their company or their products on media that are stigmatized as ‘commercial’ or ‘popular’. These are all good arguments, but are they valid? Aren’t those B2B companies missing out on a whole new way of building long-term relationships with their clients and with their prospects? First of all, you have to ask yourself the following questions when you want to make your B2B company a bit more ‘social’:

1.  What do I want to accomplish?
When you are looking for quick sales and short-term relationships with potential buyers, social media isn’t the right option for you. Facebook, LinkedIn and Twitter are just a few of the platforms that can enhance your communication and marketing mix. It provides you with a channel through which you cannot only send out information and news, but through which you can really communicate. This two-way interaction is very important when you want to earn the credibility from your clients, but also from prospects. Typical for B2B transactions is the time spend in screening and benchmarking companies and their products. This process is often the responsibility of a whole decision making unit which contains people from every hierarchical layer and every department of a company. The CEO might not be a big Facebook or Twitter expert, but the IT-specialist might be the one who picks up on your latest blog or tweet. Your potential clients aren’t just browsing the Internet for information on your products or services, they are looking for reassurance. Just think of the credibility you get when a satisfied client posts a ‘thank you’-message on your Facebook wall!

Another, very important element that is easily overlooked, is the importance of these channels for internal communications and human resources. The people who know everything about social media are your own employees and your future ones. Having your own community on Facebook, tightens the bond your employees have with the company. They already read the latest news from their favorite brands on Twitter, so why not follow their own company’s tweets? But also when there is a crisis, social media are very important. No news spreads faster then on the Internet. Very often people are informed by outsiders about the takeover of their company before their CEO has the chance to organize an internal meeting. Furthermore, social media provides the human resources department with new tools for recruiting new employees. Imagine what an effect a ‘I am looking for a new colleague’-message has when 10% of your employees post this on Facebook.

2.  How much time do I want to spend?
Don’t think that social media are cheap. A lot of time and effort is needed when you want to use your social media effectively. Make sure you have at least one person who knows your company and - most importantly - your target group very well and has some time every day to spend on social media. It’s important when you get comments on a blog, posts on your Facebook wall, or reactions to your tweets, that you respond to them. When you don’t interact, you will loose credibility and loose interest from your audience.
Don’t think that social media are a fast way to get in touch with your target group. It takes a lot of time before you have a thousand fans on Facebook. You will have to advertise your presence, drive traffic to your social media platforms and create unique content to keep their attention.

3.  Where is my target audience?
Make sure you use the right social media for your business. If you are in a very niche market and you have only a few clients, you might not obtain your goals by using these channels. A face-to-face approach will be much more successful. When your clients are operating in highly secured environments like the military, government institutions or financial companies, you won’t be able to reach your prospects through social media. These firms are usually not allowed or able to use social media on a professional level due to high security levels. Therefore, browse through different channels, ask your clients or see where they are present, before you pick your social media channels.

4.  Do I have enough resources for content?
The most important, critical success factor is content. People will automatically loose interest when you only blog once a month, when your tweets are limited to the three events you announced last year or when your Facebook wall is only hosting the boilerplate of your company. You will have to keep feeding your audience with new information on your products, publish press releases, start discussions and share the latest pictures from your company event. Make sure you have people in your company who want to share their expertise in a blog, who want to write a short review on the latest product-release or who are willing to take pictures at the upcoming company-barbecue.

5.  Do I have the support of key stakeholders (management)?
When you are putting your company in the spotlight, you are also putting some knowledge and information up for grabs. There might be people who want to abuse your openness. The directors of your company might not be so eager to share this information. Therefore, it is important that you have their support. It might be good if one of those stakeholders could be a regular provider of an article or a blog that you can share. This way, they partly have control over the content and they feel involved in this new communication approach.
A lot of time, effort and participation of people from all over the company goes into maintaining your social media. The continuous engagement of your stakeholders is very important when you want to achieve long-term goals.

However, don’t feel like you have to reveal everything. Make sure you have certain elements that will trigger the reader into contacting you. Make them curious about a product and put the phone number of your customer service department on several locations.


A lot of CEO’s are finding their way to Twitter and more and more professionals are sharing their expertise in blogs. Effective communication can only be achieved by using the right communication mix. Social media is definitely a part of this and will help B2B companies in tightening their long-term relationships with their client and build their credibility with prospects. Finally, if you don’t think your company is ready for social media, you should still dedicate a small amount of your time to them. Whether you like it or not, you are already present on various social media and you need to monitor this. Clients, employees, suppliers and influencers might already be talking about your company. It is very important that you know what they are saying so you can respond to this. A small comment might be the start of a major crisis, but also new trends might be revealed and new opportunities discovered.

Een nieuwe hype op het Internet is goed op weg om de referentiewaarde van de Gault Millau en de Lonely Planet voor goed naar het verleden te verbannen. We laten ons vanaf nu niet meer leiden door de smaakpapillen van één kritische recensent, maar wel door de subjectieve bevindingen van de doordeweekse tooghanger.


Via Foursquare - een applicatie die zijn hoofdkwartier heeft op het Internet, maar die je vooral gebruikt van op je smartphone - kun je altijd en overal laten weten waar je je bevindt en wat je aan het doen bent. Hoewel hun website zelf beweert dat zij voor 50% een Mobile Friend-Finder zijn, is toch vooral die andere 50% - namelijk de Cityguide - de doorslaggevende factor om deze applicatie in huis te halen. Vooral de horeca springt op deze nieuwe trein en laat zich graag als 'hotspot' toevoegen aan de lijst van locaties die je via Foursquare kunt recenseren. Zo kun je als gebruiker tips toevoegen aan locaties, meegeven welk gerecht of wijn aan te bevelen is en welke aanbiedingen er in een bepaalde winkel de moeite zijn. Wanneer je als trouwe klant regelmatig wat tips over één van je favoriete cafés de wereld in stuurt, kun je een 'Super User-badge' krijgen die vaak beloond wordt met een gratis pintje. En wanneer dat pintje of die spaghetti je niet kan overtuigen om regelmatig terug te komen naar dat café, zal dit competitie-element van jou zeker een trouwe kant maken. Zo profiteert niet enkel de horeca, maar ook Foursquare van wat extra traffic. Daarbuiten kun je ook nog tal van andere badges verdienen door unieke locaties te bezoeken (de Explorer-badge) en je kunt zelfs 'burgemeester' worden van je eigen stad.

Ik moet toegeven dat dit soort van virale mond-aan-mond reclame heel wat perspectieven biedt. Een ober zal extra zijn best doen wanneer een klant na enkele minuten te lang wachten op zijn amuse ostentatief zijn GSM bovenhaalt. Als je beseft dat werkelijk iedereen een recensent kan zijn, kun je je geen fouten meer veroorloven. Zo was in het verleden al duidelijk dat de beoordelingen op websites zoals Booking.com en Resto.be doorslaggevend zijn voor het al dan niet overgaan tot een reservatie. Binnenkort zal echter niemand nog achteloos ergens binnenwandelen zonder eerst zijn GSM te raadplegen. Maar is dat wel juist? Zouden wij ons wel laten leiden door de bevindingen van Jan Modaal? Wat voor de één pure luxe is, kan voor de ander ver onder de norm zijn. Stel je maar eens voor dat een klas op studiereis gaat naar het Koninklijk Museum voor Schone Kusten in Antwerpen. Tientallen cultuurloze tieners vervelen zich steendood en besluiten om allemaal hun ongenoegen te uiten op Foursquare.... Wanneer dan een goedgelovige toerist een bezoekje brengt aan Antwerpen en hoofdzakelijke slechte recensies terugvindt in zijn GSM over dit museum zal hij niet snel geneigd zijn om toch maar het lot te tarten.
Wat gebeurt er met de jonge café-uitbater die ooit een aanvaring heeft gehad met één lid van een studentenclub? Krijgt hij nog een objectieve kans op Foursquare?

Ook op het gebied van marketing en advertising zal Foursquare de bedrijfswereld goed door elkaar schudden. Velen zijn nog maar amper het water aan het testen nu de sociale mediagolf hun kantoren heeft bereikt. Daarbij zal dit de steden die City-marketing duidelijk bovenaan in hun woordenboek hebben staan, ondersteunen. Denk maar aan de marketingmachine die zich de laatste jaren achter Antwerpen heeft gezet. Wie krijgt de eerste 'Zot van A-badge'? Ook voor festivals, beurzen en reisbureaus zal dit zeker een arsenaal aan nieuwe marketingmogelijkheden bieden.

Deze nieuwe hype zal ongetwijfeld evenveel voordelen als nadelen met zich meebrengen. Wel is duidelijk dat er een evolutie aan de gang is op het gebied van service. Waar vroeger enkel de slogan 'Klant is Koning' luidde, ging deze de laatste jaren al stilaan over in 'Klant is....een klant, er zijn er genoeg'. Nu slaan we keihard terug en is de klant Koning in het kwadraat.